La thérapie brève est née aux États-Unis dans les années 1950 grâce aux travaux de Milton Erickson, pionnier de l'hypnose moderne, et au Mental Research Institute (MRI) de Palo Alto. Contrairement aux approches classiques, elle vise des changements rapides en se concentrant sur le "comment" plutôt que le "pourquoi" des problèmes. Inspirée par des disciplines comme la systémique, elle met l’accent sur les solutions plutôt que l’analyse du passé. En quelques séances, elle aide à dénouer des situations complexes en modifiant les comportements et perceptions.